Dalang

Les monts Nuba, au centre du Soudan, ont servi pendant des siècles de refuge naturel. De nombreux peuples y ont cherché protection au creux des versants et des vallées, et chacun a préservé sa langue et ses coutumes, ce qui explique l'immense variété de petites communautés qui habitent le massif.

Les Dalang font partie de cette mosaïque. Peu de choses ont été consignées par écrit sur leur parcours, et cela dit quelque chose de leur condition : un peuple qui a traversé le temps en silence, sans chroniqueurs propres, gardant de génération en génération la mémoire de ses villages et de ses ancêtres.

La vie des Dalang tourne autour de la terre. Ils vivent dans des villages ruraux, où l’agriculture et l’élevage font vivre les familles, au rythme des pluies et des récoltes. Le travail est partagé, et le village fonctionne comme un grand réseau d’entraide, où les semailles, la moisson et les célébrations impliquent tout le monde.

Les liens de famille et de village sont forts. La proximité du quotidien, le partage de la nourriture et le respect des aînés forment un tissu social solide, qui soutient le peuple dans les temps heureux comme dans les temps difficiles. Vivre dans une région isolée et marquée par l’instabilité exige de ces familles patience, solidarité et une espérance tenace.

La vie religieuse des Dalang n’est pas simple à décrire, et il faut de l’humilité pour en parler. Dans les monts Nuba cohabitent l’islam, le christianisme et d’anciennes traditions locales, et l’on sait peu de choses sur la façon dont chaque famille vit sa foi aujourd’hui, entre prières, fêtes et coutumes héritées des ancêtres.

Pour un petit peuple uni, la foi se vit généralement en communauté, et non comme une décision isolée de chaque personne. Ce que la famille et le village pratiquent façonne ce que chacun croit, et c’est pourquoi tout changement spirituel passe sous le regard de tous. Respecter cette manière de vivre la foi est le point de départ de toute conversation sincère.

L’arabe soudanais est une langue de contact très répandue dans la région, et les Écritures existent dans cette langue. Quant à la langue propre des Dalang, elle est peu documentée et l’on ne connaît aucune portion biblique dans cette langue. Tant que cela ne change pas, la Parole peut parvenir à beaucoup dans une langue qu’ils parlent par nécessité et non par affection, ce qui limite sa portée dans l’intimité des familles.

L’isolement est le premier obstacle. De petits villages, dans des montagnes d’accès difficile, reçoivent peu de visites, et presque personne de l’extérieur n’a appris leur langue. À cela s’ajoute le poids des liens communautaires : décider de suivre Jésus signifie souvent affronter l’incompréhension de la famille et du village. Il y a encore l’instabilité qui a marqué la région pendant des décennies, qui disperse les communautés et rend difficile toute présence continue et digne de confiance.

Les communautés isolées comme celle-ci ont généralement besoin de meilleures conditions de santé, d’éducation et de moyens de subsistance pour les cultures. Ceux qui vivent loin de tout portent la fatigue d’être oubliés, et méritent d’être considérés comme des partenaires, non comme des objets de charité.

Il y a aussi le besoin spirituel d’entendre l’Évangile en des termes qui aient du sens, par des personnes qui respectent leur culture, apprennent leur langue et restent assez longtemps pour bâtir la confiance. Un tel peuple a besoin d’un discipulat patient et d’une communauté de foi qui naisse au sein de sa propre maison.