Husseinat

Les Husseinat descendent des Kawahla, une tribu arabe présente depuis longtemps sur le territoire soudanais, musulmane sunnite, qui au fil des siècles a répandu la langue arabe et la foi islamique le long des terres du Nil. Leur identité particulière s'est formée autour de la revendication de parenté avec la famille du prophète Mahomet, par la lignée de son petit-fils Husayn, un titre qui, transmis de génération en génération, a façonné la place de la communauté au sein de la société soudanaise jusqu'à aujourd'hui. Ce prestige a aidé la communauté à atteindre et à conserver des positions d'influence qui ont traversé les changements politiques du Soudan moderne.

Concentrés principalement dans le nord du Soudan, autour du Nil Blanc, les Husseinat occupent des positions de premier plan dans la société : on compte parmi eux des officiers supérieurs des forces armées, des autorités gouvernementales et des hommes d’affaires influents. Ce prestige s’étend aussi aux questions culturelles, où la parole de la communauté a du poids et est respectée par les autres groupes soudanais.

La générosité est une valeur cultivée et admirée par les autres Soudanais, exprimée dans le partage des ressources et l’hospitalité envers ceux qui s’approchent. En tant que sous-groupe des Kawahla, tribu arabe présente depuis longtemps au Soudan, les Husseinat entretiennent des liens de parenté et de solidarité qui renforcent leur cohésion sociale et soutiennent, génération après génération, la reconnaissance que la communauté reçoit du reste de la société.

Les Husseinat sont musulmans, et leur foi est entrelacée avec l’identité même du groupe : la croyance qu’ils descendent du prophète Mahomet par Husayn n’est pas seulement religieuse, mais aussi sociale, soutenant le prestige et l’autorité que la communauté exerce au Soudan.

Cette combinaison de foi islamique et de lignée sacrée fait de la tradition quelque chose vécu publiquement, renforcé lors de cérémonies, de titres et dans la reconnaissance que les autres Soudanais accordent à la famille sayyid. En tant que descendants des Kawahla, les Husseinat partagent aussi la pratique sunnite commune à la majorité des groupes arabes du Soudan, ce qui rapproche leur vécu religieux de celui d’autres communautés musulmanes du pays, même avec le prestige supplémentaire de leur lignée particulière.

L’arabe soudanais, langue du cœur des Husseinat, a déjà reçu des portions bibliques depuis la première moitié du vingtième siècle et un Nouveau Testament complet plus récemment, mais la tradition orale reste plus forte que la lecture chez la majorité de la population. Pour une communauté de prestige et d’influence comme celle-ci, l’Écriture arrive encore peu : une Bible complète en arabe soudanais n’existe pas encore.

L’identité des Husseinat est profondément liée à l’islam : la descendance attribuée au prophète Mahomet et à son petit-fils Husayn est source d’honneur social, et abandonner cette foi équivaudrait à renoncer à sa propre place dans la lignée et la hiérarchie que la communauté occupe au Soudan. À cela s’ajoute l’hostilité historique entre chrétiens et musulmans dans le pays, qui rend toute approche de l’évangile un geste risqué et socialement coûteux, surtout pour ceux qui occupent des positions politiques, militaires ou économiques de premier plan.

En tant que groupe influent dans les milieux militaires, politiques et entrepreneuriaux, les Husseinat ont accès à des ressources qui manquent à une grande partie de la population soudanaise, mais cela ne diminue en rien leur besoin le plus profond : connaître Jésus. La proximité du pouvoir peut même compliquer cette quête, car renoncer à toute pratique qui semblerait affaiblir la lignée sayyid a un coût social élevé. Ils ont besoin de personnes qui, avec respect et patience, montrent que l’évangile ne menace pas l’honneur de la famille, mais l’accomplit.