Jat Mulana

Les Jat descendent de tribus indo-aryennes établies depuis des siècles dans la région du Pendjab, aujourd'hui divisée entre le Pakistan et l'Inde. Le peuple a gagné en force politique après la révolte jat de 1669 contre la domination moghole, et tout au long du dix-huitième siècle, il en est venu à gouverner plusieurs principautés.

La conversion à l'islam d'une partie des gotras jat, dont le mulana, remonte surtout à l'influence de saints soufis comme Baba Fariduddin Ganjshakar, au douzième siècle. À partir d'environ 1650, il est devenu de plus en plus courant de se marier au sein de son propre gotra, renforçant l'identité fermée du clan qui persiste encore aujourd'hui.

La plupart des Jat Mulana vivent dans les zones rurales du Pendjab pakistanais, subsistant grâce à la culture de la terre, qu’ils possèdent souvent en tant que propriétaires. Une part plus réduite travaille dans le commerce ou comme journaliers. Le clan, appelé gotra, organise la vie sociale, le mariage et la résolution des conflits, et se marier en dehors du groupe reste rare.

Physiquement plus grands et plus corpulents que beaucoup de leurs voisins, les Jat portent une réputation de force et de disposition à diriger. Poèmes, chants et récits romantiques font partie de la vie culturelle, tout comme des cérémonies marquantes de passage, telles que la circoncision et les rites d’entrée dans la vie adulte.

Les Jat Mulana sont des musulmans sunnites, leur foi étant profondément entrelacée à l’identité du clan et de la lignée. La conversion historique à l’islam, attribuée à la prédication de saints soufis comme Baba Fariduddin Ganjshakar au douzième siècle, a laissé une empreinte durable : la dévotion aux saints locaux demeure forte, aux côtés des pratiques sunnites plus traditionnelles.

Être Jat Mulana et être musulman ne font, dans la pratique, qu’un pour la plupart du peuple. Cette fusion entre religion et appartenance ethnique fait de la foi un pilier de l’honneur familial, et non simplement un choix personnel, ce qui fait de tout changement de croyance une affaire concernant tout le clan, et non seulement l’individu.

Le Nouveau Testament en saraiki, la langue du cœur d’une grande partie des Jat Mulana, est en cours de traduction. Il existe déjà des portions des Écritures, des enregistrements audio et le film Jésus dans cette langue, ainsi que des applications bibliques pour téléphone. Malgré cela, peu de Jat Mulana ont eu un contact direct avec ce matériel, et la Parole demeure majoritairement inconnue au sein du peuple.

Être Jat Mulana, c’est être musulman : la conversion à l’islam a suivi l’exemple de saints soufis il y a des siècles, et aujourd’hui la foi et l’appartenance au clan vont de pair. Abandonner l’islam est perçu comme abandonner sa propre famille et l’honneur du gotra, ce qui ferme bien des portes avant même qu’une conversation sur Jésus ne commence. La vie rurale et la forte endogamie, se mariant presque toujours au sein du même groupe, maintiennent le peuple isolé de tout contact avec des chrétiens.

De nombreuses communautés jat mulana manquent d’eau potable et d’une structure de santé adéquate dans les zones rurales où elles vivent, tant au Pendjab qu’au Khyber Pakhtunkhwa. Des équipes médicales chrétiennes et des travailleurs humanitaires font défaut pour agir auprès d’elles, démontrant de façon concrète l’amour de Dieu au milieu des difficultés du quotidien. Sur le plan spirituel, le peuple manque presque totalement de communauté chrétienne et de discipulat dans sa propre langue et sa propre culture, avec très peu de disciples de Christ dans une communauté jat quelconque capables d’atteindre leurs propres proches.

Il existe déjà des portions de la Bible, des enregistrements audio, le film Jésus et des applications bibliques pour téléphone en langue saraiki, des outils qui ouvrent un chemin discret jusqu’à des familles jat mulana auparavant inaccessibles à l’Évangile. La traduction du Nouveau Testament complet en saraiki, déjà en cours, promet d’élargir cet accès dans les années à venir.