Pashtun Yusafzai

Les racines des Yusafzai sont associées par certains chercheurs à des peuples anciens de la région, qui résistèrent à des invasions des siècles avant Christ dans les vallées qu'ils occupent aujourd'hui. La tribu s'est établie plus fortement dans le nord de l'actuel Pakistan après des migrations venues de Kaboul au XVIe siècle, occupant des vallées comme Swat et Buner et s'étendant vers Dir, Mardan et Peshawar.

Au cours des siècles suivants, les Yusafzai ont conservé une autonomie considérable face aux empires voisins, préférant les alliances et les mariages politiques à la soumission directe. Cette histoire de résistance et d'indépendance a contribué à façonner un peuple qui, aujourd'hui encore, accorde une grande importance à sa propre lignée et à la terre où il s'est établi.

La vie sociale traditionnelle des Yusafzai s’organisait historiquement autour de la terre et de la hiérarchie entre familles : les khans, propriétaires des terres, occupaient le sommet, suivis des dépendants, des travailleurs sans terre, puis des artisans et prestataires de services qui soutenaient le quotidien de la communauté. Cette organisation a peu à peu cédé la place à des villes et villages plus divers, mais le respect de la hiérarchie familiale et du nom du clan reste présent.

L’hospitalité et l’honneur demeurent centraux au quotidien, régissant aussi bien la manière d’accueillir un visiteur que celle de résoudre les différends. Les décisions importantes de la communauté passent généralement par des conseils d’anciens, et la parole donnée pèse encore plus que n’importe quel document.

Les Yusafzai sont des musulmans sunnites, et la pratique de la foi est profondément entrelacée avec le code d’honneur pashtoun lui même : hospitalité, vengeance, protection de la famille et des femmes, et résolution des conflits par des conseils d’anciens vont de pair avec les devoirs religieux de l’islam. La mosquée, la prière et le jeûne font partie du rythme quotidien, aussi bien dans les vallées rurales que dans les villes.

Cette fusion entre religion et identité ethnique fait de la foi islamique non seulement une croyance personnelle, mais aussi un marqueur d’appartenance au peuple. Remettre en question l’islam est, pour la plupart, impensable, car cela reviendrait à se placer en dehors de sa propre communauté.

La langue du cœur de la majorité des Yusafzai au Pakistan est le pashto du nord, langue pour laquelle il existe déjà une traduction complète de la Bible, ainsi qu’un film sur la vie de Jésus et des enregistrements audio. Malgré cela, ces ressources circulent peu au sein du peuple : l’accès réel dépend de ceux qui sont prêts à chercher, écouter et partager en secret, dans un environnement où lire ouvertement les Écritures chrétiennes n’est pas chose facile.

Chez les Yusafzai, être pashtoun et être musulman ne font qu’un : l’identité ethnique et la foi sunnite sont si étroitement liées qu’abandonner l’islam revient, pour beaucoup, à abandonner son propre peuple et sa propre famille. Le code d’honneur qui régit la vie sociale protège également cette frontière, faisant de toute approche de l’Évangile un risque pour la réputation, pour l’appartenance au clan et, souvent, pour la sécurité même de celui qui s’intéresse à Jésus.

De nombreuses familles yusafzai vivent dans des régions au relief difficile et à l’infrastructure limitée, ce qui rend l’accès à l’éducation, à la santé et aux opportunités de travail plus inégal entre les générations et entre hommes et femmes. Il manque aussi profondément de voix capables de présenter Jésus depuis l’intérieur même de la culture pashtoune, d’une manière qui ne demande pas au Yusafzai de cesser d’être ce qu’il est pour connaître l’Évangile.

Celui qui, parmi les Yusafzai, s’approche de la foi chrétienne fait face à un isolement quasi complet : il y a rarement un autre croyant à proximité, une église locale ou quelqu’un pour accompagner les premiers pas de ce cheminement.