Rana

Traditionnellement, les Rana vivaient de la forêt : ils y cueillaient des aliments et des matériaux, chassaient et pêchaient. Aujourd’hui, ils cultivent de plus en plus le riz, le maïs, les lentilles et les légumes, et élèvent des poules et des chèvres. C’est un mode de vie lié aux saisons et à ce que la terre offre, où la connaissance de la brousse garde une grande valeur.

Beaucoup de villages ont un ancien choisi par la communauté, qui aide à organiser la vie commune. Il est fréquent que plusieurs générations d’une même famille vivent ensemble sous le même toit, et les mariages sont arrangés entre les familles, la monogamie étant la règle. L’école n’est arrivée que récemment pour les enfants, et beaucoup d’adultes n’ont jamais appris à lire et à écrire. C’est pourquoi la mémoire, la conversation et la vie partagée sont les principaux moyens par lesquels le peuple garde et transmet ce qu’il sait.

Les Rana sont officiellement enregistrés comme hindous, mais la vie spirituelle du peuple porte une forte influence animiste, héritage de ceux qui ont toujours vécu en contact étroit avec la forêt et ses mystères. À côté des pratiques de l’hindouisme demeure l’attention portée aux esprits et aux forces liés à la nature, au foyer et au village.

Cette foi n’est pas seulement une croyance individuelle : elle est entrelacée avec la famille, le village et l’identité du peuple. Participer aux coutumes religieuses de la communauté est, en grande partie, une manière d’y appartenir. C’est pourquoi tout changement de foi tend à être ressenti comme quelque chose qui touche tout le réseau de relations, et pas seulement le cœur d’une personne.

Les Rana utilisent le hindi comme langue principale, et dans cette langue la Bible complète est disponible depuis longtemps, avec de nombreuses ressources audio, vidéo et en application. Cela signifie que la Parole de Dieu existe déjà dans une langue que la plus grande partie du peuple parle. Le défi est d’une autre nature : comme beaucoup d’adultes ne lisent pas, l’Écriture doit arriver par la voix, par l’écoute et par la fréquentation d’une personne de confiance, et pas seulement par le papier imprimé.

Pour les Rana, la foi est liée à l’identité du peuple et à la vie du village, de sorte que suivre un autre chemin peut être perçu comme un éloignement de la communauté. À cela s’ajoute la distance : ils sont peu nombreux, dispersés dans des régions différentes, et il n’y a presque pas de témoignage chrétien à proximité. Comme beaucoup ne lisent pas, l’Évangile doit être entendu dans des relations de confiance, ce qui demande du temps et de la présence. Aujourd’hui, il y a peu ou pas de communauté de disciples de Jésus parmi eux qui puisse expliquer l’Évangile avec la manière et le langage du peuple lui-même.

Les Rana ont besoin d’opportunités concrètes : alphabétisation pour les adultes et les enfants, formation agricole, accès aux soins médicaux et à des sources d’énergie, comme l’énergie solaire, qui atteignent les villages. Ce sont les besoins de ceux qui vivent loin des grands centres et qui méritent d’être écoutés et valorisés.

Il existe aussi un besoin plus profond : connaître l’Évangile de Jésus par un témoignage pratique, fait d’amitié et de service, qui respecte la culture du peuple. Que naissent des communautés de foi qui soient véritablement rana, vécues dans la langue et les coutumes de ceux qui appartiennent à la forêt.