Sindhi musulman

L'histoire des Sindhis remonte à des peuples qui habitaient déjà la région du fleuve Indus bien avant l'ère islamique, mais c'est au huitième siècle, avec l'arrivée des armées arabes et la formation d'un empire islamique dans le Sindh, que l'identité du peuple s'est définitivement entrelacée avec l'islam, également sous l'influence perse dans la langue et les coutumes.

Encore à l'époque médiévale, des clans d'origine sindhie, dont ceux liés à la tribu samma, ont traversé vers des régions qui forment aujourd'hui l'État indien du Gujarat, établissant des communautés de bergers et d'agriculteurs bien avant les frontières modernes entre l'Inde et le Pakistan. Cette présence ancienne explique pourquoi les Sindhis musulmans vivent aussi bien dans le Sindh que dans différentes régions de l'Inde, en gardant vivantes la langue et les coutumes de leur terre ancestrale.

Beaucoup de Sindhis musulmans mènent un mode de vie lié à la terre et au troupeau : une partie de la communauté est encore nomade, gardant bovins et buffles et se déplaçant selon la saison, tandis qu’une autre partie s’est fixée dans l’agriculture. La recherche de travail a aussi conduit des familles à s’établir dans d’autres régions de l’Inde, loin de leur terre natale du Sindh, aujourd’hui territoire du Pakistan.

La vie sociale s’organise autour des clans et des lignées tribales, et le mariage au sein de la propre communauté est une norme rigoureusement préservée, renforçant les liens de parenté et la continuité de l’identité sindhie de génération en génération.

Les Sindhis musulmans sont majoritairement sunnites, mais vivent leur foi sous une forte influence du soufisme, une expression de l’islam qui recherche une relation plus émotionnelle et mystique avec Dieu. Cette marque apparaît de façon visible dans le paysage religieux des communautés sindhies, où des sanctuaires dédiés à des maîtres soufis sont des lieux de pèlerinage et de dévotion populaire.

Cette religiosité mystique cohabite avec une forte organisation en clans et en lignées tribales, qui a également un poids social dans la vie de la communauté. Pour le peuple sindhi, la foi islamique et l’identité ethnique vont de pair, formant un seul tissu d’appartenance.

Le sindhi est une langue à la longue tradition écrite et à la communauté de locuteurs importante en Asie du Sud, mais la plupart des Sindhis musulmans n’ont encore jamais eu de contact direct avec les Écritures dans leur propre langue. Après des décennies de travail, le Nouveau Testament en sindhi a été achevé en des versions qui s’adressent à la fois aux lecteurs de tradition hindoue et musulmane, aujourd’hui disponibles en application et en format imprimé, ainsi qu’en enregistrements audio. Malgré tout, la distance culturelle et religieuse fait que ce matériel parvient difficilement aux familles sans un effort délibéré de rapprochement.

Être sindhi, dans la pratique quotidienne, c’est être musulman : la foi façonne le calendrier, les rites de passage et l’appartenance même au clan, de sorte que l’abandonner résonne comme une trahison de la famille et de toute la communauté. Le mysticisme soufi, présent dans les sanctuaires disséminés parmi les communautés sindhies, offre une forme émotionnelle et intense de vivre la dévotion, ce qui rend plus difficile la pénétration de tout message alternatif. À cela s’ajoutent l’isolement par rapport aux Églises locales et l’absence quasi totale de Sindhis musulmans qui suivent Jésus, si bien que le premier contact avec l’Évangile reste rare.

Beaucoup de familles sindhies musulmanes ayant migré à la recherche de travail vivent aujourd’hui éloignées de leurs réseaux traditionnels de soutien, ce qui accroît le besoin de stabilité économique et de communauté dans leurs nouveaux lieux de vie. Parmi ceux qui pratiquent encore le pastoralisme nomade, l’accès aux services de base et à l’éducation reste un défi constant.

Sur le plan spirituel, le manque est encore plus grand : il n’existe pas, à notre connaissance, de communautés de Sindhis musulmans qui suivent Jésus, ce qui signifie que pratiquement personne au sein de ce peuple n’a aujourd’hui un témoignage vivant de l’Évangile à partager avec ses propres proches et voisins.