L’Asie du Nouveau Testament n’était pas le continent qui porte aujourd’hui ce nom. C’était une province de l’Empire romain, sur la côte occidentale de la région aujourd’hui appelée Asie Mineure, correspondant à l’ouest de la Turquie actuelle.
Sa ville principale était Éphèse, mais la province réunissait plusieurs villes prospères reliées par des routes romaines et par le commerce maritime, parmi lesquelles Smyrne, Pergame, Sardes, Philadelphie et Laodicée.
L’apôtre Paul passa deux ans à enseigner à Éphèse, et le livre des Actes rapporte que, à partir de là, tous ceux qui vivaient dans la province entendirent la parole du Seigneur.
Des Églises surgirent dans toute la région. Des décennies plus tard, ces mêmes communautés reçurent les lettres du livre de l’Apocalypse, adressées aux sept Églises de la province.
La région fut également le théâtre d’épreuves pour les chrétiens. Paul y décrit une détresse si grande qu’il craignit pour sa propre vie, et plus tard il se lamenta que tous ceux de la province l’avaient abandonné.
L’Asie biblique montre comment l’Évangile s’est répandu d’une ville à toute une région, et comment la foi y a été éprouvée par le temps et par la pression.
