La Bithynie était une région d’Asie Mineure, dans ce qui est aujourd’hui le nord-ouest de la Turquie, entre la mer Noire et la mer de Marmara. Elle était limitée par la Mysie, la Phrygie et la Galatie, et au premier siècle c’était une province prospère de l’Empire romain.
La Bible ne mentionne la Bithynie que deux fois, mais de façon marquante. Lors du second voyage missionnaire de Paul, lui et ses compagnons tentèrent d’entrer dans la région pour prêcher, mais l’Esprit de Jésus ne le leur permit pas.
Des années plus tard, l’apôtre Pierre écrivit sa première lettre à des chrétiens dispersés dans plusieurs provinces d’Asie Mineure, parmi lesquelles la Bithynie. Même si Paul n’y avait pas prêché, l’Évangile parvint jusqu’à la région et forma une Église que Pierre connaissait et guidait par lettre.
Des décennies plus tard, le gouverneur romain Pline le Jeune écrirait à l’empereur Trajan pour lui demander comment agir envers les chrétiens de Bithynie et du Pont, signe que la foi y avait grandi sans visite apostolique consignée dans le Nouveau Testament.
