Sichem fut l’une des villes les plus importantes de l’histoire biblique, avant même l’entrée d’Israël en Canaan. Elle se trouvait dans une vallée étroite entre les monts Ébal et Garizim, en un point de passage naturel de la région qui deviendrait plus tard le territoire d’Éphraïm.
C’est là que Dieu apparut pour la première fois à Abram en Canaan et lui promit la terre pour sa descendance. Des années plus tard, Jacob passa aussi par Sichem, y acheta un terrain et y dressa un autel.
Cette ville garde des moments de grande joie et de douleur profonde dans l’histoire du peuple de Dieu. C’est là que Dina fut violée, et que ses frères se vengèrent avec violence sur toute la ville. C’est aussi de là que Joseph fut envoyé à la recherche de ses frères, voyage qui se termina par son esclavage en Égypte.
Sichem fut le lieu du renouvellement de l’alliance sous Josué, lorsque le peuple déclara publiquement qu’il servirait l’Éternel. C’est là aussi que furent ensevelis les ossements de Joseph, achevant le long parcours qui avait commencé en Canaan.
Plus tard, cette ville vit l’ambition d’Abimélek, qui s’imposa roi par la force et la détruisit ensuite, et vit Roboam perdre la moitié du royaume d’Israël sur sa propre place publique.
L’histoire de Sichem montre qu’un même lieu peut être témoin de promesses divines et d’échecs humains, sans que la fidélité de Dieu cesse jamais de prévaloir.
