La Grande Mission est l’ordre donné par Jésus à ses disciples de faire des disciples parmi toutes les nations. Un disciple est une personne qui met sa confiance en Christ, apprend de lui et règle sa vie sur ses enseignements. Cette mission consiste à annoncer l’Évangile, la bonne nouvelle du salut par la mort et la résurrection de Jésus, à baptiser ceux qui croient et à leur apprendre à obéir au Seigneur.
Le passage le plus connu qui rapporte cet ordre se trouve en Matthieu 28:18-20, après la résurrection. Jésus rassemble ses disciples et leur confie une tâche qui dépasse les frontières. Cette mission repose sur son autorité et sur la promesse de sa présence, plutôt que sur les capacités ou le prestige de ceux qui l’accomplissent.
Un ordre du Seigneur ressuscité
En Matthieu 28:16-20, les onze disciples se rendent sur une montagne de Galilée, comme Jésus le leur a demandé. Ils l’adorent, mais le récit mentionne aussi leurs doutes. C’est lors de cette rencontre, où la réalité de la résurrection côtoie la fragilité humaine, que Jésus déclare avoir reçu toute autorité dans le ciel et sur la terre.
Cette déclaration explique pourquoi ses disciples peuvent partir. La mission ne dépend ni de la conquête du pouvoir politique, ni de l’imposition de coutumes, ni de l’affirmation d’une supériorité culturelle. C’est le Seigneur ressuscité qui envoie. Ses disciples sont des messagers qui annoncent ce qu’il a accompli et enseignent ce qu’il a ordonné, sans s’attribuer la place qui revient au Christ.
« Allez donc dans le monde entier, faites des disciples parmi tous les peuples »
Matthieu 28:19
Devenir disciple engage toute la vie
Faire des disciples est au cœur de cet ordre. Annoncer l’Évangile est indispensable, mais la mission implique aussi d’accompagner les personnes pour qu’elles connaissent Jésus et apprennent à le suivre. Une première décision ne marque pas la fin de ce chemin. L’enseignement, la vie au sein de l’Église et l’obéissance au quotidien font partie d’une existence que la parole du Christ continue de façonner.
Le baptême au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit exprime publiquement l’appartenance au Christ et l’entrée dans la communauté de ses disciples. Les Églises évangéliques ont des convictions différentes sur certains aspects de sa pratique. Elles reconnaissent toutefois que Jésus a ordonné le baptême et que celui-ci fait partie de la vie de ses disciples.
En Matthieu 28:20, Jésus demande aussi d’apprendre aux disciples à obéir à tout ce qu’il a prescrit. Cela va au-delà de la transmission de connaissances bibliques : il s’agit d’apprendre à aimer son prochain, à pardonner, à dire la vérité et à servir. L’obéissance n’achète pas le salut. Elle est le fruit de la grâce de Dieu, sa faveur que nous ne pouvons mériter et que nous recevons par la foi, comme l’explique Éphésiens 2:8-10.
Toutes les nations sont concernées
Dans la Grande Mission, les nations ne désignent pas seulement les pays délimités sur les cartes actuelles. Cet ordre s’adresse aux peuples, avec leurs langues, leurs histoires et leurs modes de vie. Ainsi, une Église peut être présente dans un pays alors que certaines communautés de ce même territoire n’ont toujours pas accès à une présentation de l’Évangile qu’elles puissent comprendre.
Cette portée mondiale apparaît déjà dans la promesse de Dieu à Abraham : par lui, tous les peuples de la terre seraient bénis, selon Genèse 12:3. La Grande Mission s’inscrit dans ce projet de bénédiction. En Apocalypse 7:9-10, la vision d’une foule de toutes nations, tribus, peuples et langues devant Dieu montre l’ampleur du salut annoncé en Christ.
Porter l’Évangile à un autre peuple exige d’apprendre à écouter et à communiquer clairement. Suivre Jésus n’impose pas d’abandonner sa langue ou d’adopter toutes les coutumes du missionnaire. Le message du Christ appelle les personnes de toute culture à la repentance, c’est-à-dire à renoncer au péché pour se tourner vers Dieu, et à la foi dans le Sauveur.
Une mission soutenue par la présence de Jésus
L’ordre s’achève par la promesse de Jésus d’être avec ses disciples jusqu’à la fin des temps, en Matthieu 28:20. Puisque cette promesse s’étend jusqu’à la fin des temps, la mission ne s’est pas arrêtée aux premiers disciples. L’Église d’aujourd’hui prend part à cette même tâche en recevant et en transmettant l’enseignement du Christ.
En Actes 1:8, Jésus associe le témoignage de ses disciples à la puissance du Saint-Esprit et lui donne pour horizon les extrémités de la terre. L’annonce, l’enseignement et le service se vivent dans la dépendance envers Dieu. Tous les chrétiens n’accompliront pas le même travail, mais toute la communauté peut participer en témoignant, en priant, en donnant et en prenant soin de ceux qui sont envoyés.
Prier pour les nations fait partie de la mission
Les peuples non atteints sont des groupes ethniques au sein desquels la communauté chrétienne locale, lorsqu’elle existe, reste trop peu nombreuse pour annoncer l’Évangile à l’ensemble de son peuple sans aide extérieure. Prier pour eux, c’est demander que des personnes bien réelles puissent entendre parler de Jésus dans une langue qu’elles comprennent. Cela implique de prier pour la traduction des Écritures, la formation des chrétiens locaux et des Églises capables d’enseigner et de prendre soin des personnes.
Pour commencer concrètement, on peut choisir un peuple et se renseigner sur sa langue, ses besoins et les obstacles qui limitent son accès à l’Évangile. En Matthieu 9:37-38, Jésus invite ses disciples à demander au Seigneur d’envoyer des ouvriers pour sa moisson. Cette prière nous rend aussi disponibles pour servir : accueillir des personnes d’autres origines, soutenir ceux qui sont envoyés et partager avec respect l’espérance en Christ.
