Arabe

L'arabe parlé au quotidien change beaucoup d'une région à l'autre. Un Marocain et un Irakien écrivent la même langue, mais à l'oral ils ne se comprennent pas toujours. C'est pourquoi on parle de grands blocs : l'arabe d'Afrique du Nord (Maroc, Algérie, Tunisie, Libye), celui de l'Égypte et du Soudan, celui de la Syrie, du Liban, de la Jordanie et de la Palestine, celui de l'Irak, et celui de la péninsule Arabique et du Golfe.

Il y a aussi des différences de foi. La majorité est musulmane sunnite, la plus grande branche de l'islam. En Irak et, parmi les citoyens de Bahreïn, la majorité suit la branche chiite, qui accorde une place particulière aux descendants d'Ali, gendre de Mahomet, et au Liban les chiites sont également nombreux. Il existe aussi des groupes à la religion propre, comme les Druzes et les Alaouites, qui vivent surtout en Syrie et au Liban et ont des croyances différentes de celles de l'islam courant, ainsi que d'anciennes communautés chrétiennes, comme celles du Liban.

Le mode de vie varie beaucoup. Au Soudan et au Tchad, des groupes comme les Baggara vivent de l'élevage de bétail et se déplacent au fil des saisons. En Mauritanie, les Maures ont une tradition de vie dans le désert. Dans les pays du Golfe, en revanche, la plupart des gens vivent dans des villes riches et modernes.